FOMO

    “No, Gabi finalmente vendrá más tarde, si es que viene. Está con su amiga [no registré el nombre], que tiene FOMO”.

Jamaica Pond (Brookline, January 2017)

Acabábamos de llegar al Barcelona, un exitoso local de tapas – uno de tantos que han proliferado en este país, aunque éste engrosa la categoría de los muy dignos- ubicado en las postrimerías de Beacon Street, ya llegando a Cleveland Circle. Elizabeth y Roberto – a quién ya tuve ocasión de introducir cuando narré mi peripecia en Cuty’s en la primera temporada de este blog- se disculpaban así por la ausencia de su hija.

-          “¿FOMO?” – preguntó Ana. “¿Y eso qué es?”

-          “Fear of Missing Out” – replicó entre risas Elizabeth.

-          “¿Fear of Missing Out? ¿Y eso qué es?”- insistí yo.

En una traducción rápida se podría decir que es el “miedo a perdérselo”. Así que la amiga de Gabi padece de MIAPER (por seguir con el acrónimo: en estos tiempos es muy importante poner un buen ramillete de ellos en nuestras vidas).

Quienes padecen de FOMO, por lo que entendimos, no soportan la idea de no haber podido sumarse a un plan que, en el momento en el que lo conocen, les resulta irresistible, algo a lo que apuntarse como si no hubiera un mañana. Por ello esperan hasta el ultimísimo momento para cerrar encuentros. Como Rick en la célebre escena de Casablanca. ¿La recuerdan? Bien entrada la noche, Rick hace anotaciones en la barra. Yvonne (Madeleine LeBeau) le pregunta: “Will I see you tonight?”. “I never make plans that far ahead” – replica Rick. Pues eso.

Por supuesto que el FOMO, como tantas otras patologías proclamadas como idiosincrásicas de nuestra condición contemporánea, ha existido siempre, en la medida en que desde siempre hemos sufrido los costes de la oportunidad, que dicen los economistas. La vida misma es un constante saltar a una rama y ya no poder llegarse a otra, o tomar un camino y abandonar para siempre otras veredas que se abrían al paso.

¿Qué hay de nuevo entonces en lo que le ocurre a la amiga de Gabi? Lo novedoso no es la categoría sino la escala, la dimensión en la que se puede producir la frustración por lo perdido (“donde estará mi plan, el que pudo haber sido y no fue”, podríamos decir parafraseando al Borges) dado el contexto – éste sí, rabiosamente actual- de interacción a través de las redes sociales: resulta que nunca como antes se puede acceder, de forma tan masiva e instantánea, a lo que mis “amigos” andan haciendo y que yo, por comprometerme a cenar con estos españolitos recién vueltos a Brookline y los padres de mi amiga, estoy “missing out”. La inmediatez de la información multiplica el efecto angustiante de la oportunidad que se escapa de una forma que ha explicado y explorado muy bien el genial psicólogo Dan Ariely: no es lo mismo perder un vuelo por un minuto que por dos horas (¿no utilizan ustedes la estrategia del avestruz al entrar en una estación de cercanías para no sufrir el desasosiego de comprobar que por poco no pillaron el último tren y ahora toca esperar 10 minutos?). No es lo mismo enterarse una semana después de que hubieras podido ir a ver un estreno porque a un amigo le sobraba una entrada, que comprobarlo cuando te subes en el taxi hacia otro punto de la ciudad. La razón, explica Ariely, es que las posibilidades representativas del universo paralelo son directamente proporcionales a lo cerca que se haya estado de acceder a él.

El FOMO presupone varias cosas, todas ellas problemáticas. En primer lugar un acusado inconformismo; una incapacidad para aceptar las consecuencias de la decisión tomada; una proclividad exacerbada al lamento (regret); una, al fin, rutilante falta de madurez que se cifra en no haber entendido aún las virtudes de la resignación, eso que tan bien se resume en la sentencia: lo perfecto es enemigo de lo bueno.

Por otro lado, una epidemia de FOMO, esto es, una actitud generalizada de maximización de las expectativas ociosas, resulta auto-frustrante pues al final nadie da el paso de comprometerse a hacer algo. Estamos así ante un típico dilema de acción colectiva. El FOMO de la amiga de Gabi explota que los demás no padecemos del dichoso miedo, o dicho de una forma menos caritativa: la amiga de Gabi es una gorrona de libro.

El FOMO bebe de la fuente de la inmediatez en la que hemos instalado el devenir de nuestras vidas. La amiga de Gabi, como tantos otros, habría oteado el Instagram, o Facebook, o la red social de última hora nada más sentarse en la mesa para averiguar la presunta oportunidad que dejó escapar. Así vivimos, en directo y en tiempo real. Por supuesto, en un sentido trivial nuestra vida es siempre “en directo y en tiempo real” (no deja de ser vivir aquí y ahora la experiencia de evocar el pasado o elucubrar sobre el futuro) pero nunca como ahora se ha sentido como una urgencia dar noticia al universo entero de lo que estamos haciendo, sea esto importante o banal (y esta última cogitación es, por cierto, ya bastante banal).

El remedio es claro y no pasa necesariamente por encerrarse en la habitación de Pascal para aburrirse mortalmente (ahora que lo pienso, tal vez el pobre Pascal padecía de FOMO y de ahí su llamada al encierro) sino en apagar la conexión en directo de la que disponemos a juego de muñeca e índice. Y también en asumir algunas actitudes y disposiciones de carácter para las que, supongo, la edad y experiencia ayudan: la aceptación, la finitud de nuestras posibilidades y opciones – todo no puede ser, y menos si ha de ser siempre lo mejor, aquí y ahora- el valor del compromiso, la consideración de nuestros amigos nunca meramente como un medio. Se trata en suma de compensar los efectos del FOMO con los del JOMO (Joy of Missing Out).

Gabi apareció enseguida, toda risueña y esbelta, dispuesta a conversar y zamparse lo que hiciera falta. Su amiga no. ¡¡No sabe lo que se perdió!!

Uy.